今年もあっという間に４月が終わり、ゴールデンウイークに突入します。

ＧＷといえば「昭和の日」(４月２９日)、「憲法記念日」(５月３日)、「みどりの日」(５月４日)、そして「子どもの日」(５月５日)と４日も祝日があります。

この「祝日」ですが、数だけみますと日本は諸外国に比べて多いそうです。１月１日の元旦からはじまり、１２月２３日の天皇誕生日まで、結構あります。

実は、この祝日、法律ですべて決まっています。条文はたった３条しかないのですが、「国民の祝日に関する法律」という法律です。短い法律ではありますがこれまで何度か改正されています。

まずは天皇誕生日。「昭和」の時代では４月２９日でした。しかし、平成に入り、現在の天皇の誕生日にあわせ１２月２３日が天皇誕生日になりました。そして、昭和天皇の誕生日だった４月２９日は、その後、「みどりの日」という名の祝日に変更され、さらに、その後、「みどりの日」から「昭和の日」という現在の名前の祝日に変わりました。これもすべて法律で改正されたものです。

次に、名称ではなく、祝日となる日自体が変更されたものもあります。一昔前までは「成人の日」といえば１月１５日、「体育の日」といえば１０月１０日のように日にちが決まっていました。しかし、もともとその日にちである必要がないということやせっかくの祝日なのだから土日にくっつけて３連休にしたほうが何かといいだろうということで、成人の日も体育の日等は「第○月曜日」と指定されるように改正されました。通称「ハッピーマンデー」と呼ばれる祝日ですね。



ところで、この「国民の祝日に関する法律」の第３条３項には、「その前日及び翌日が「国民の祝日」である日（「国民の祝日」でない日に限る。）は休日とする。」という規定があります。要するに、祝日と祝日に挟まれた何でもない日を休日にします！という意味です。

なんだこれは？と思われるかもしれません。もともとこの規定は５月３日（憲法記念日）と５月５日（子どもの日）に挟まれている５月４日が休日でないのがどうも不便でありこれを解消しようという意図がありました。それを解消するために上記３条３項が設けられたようです。その結果、５月４日は休日になったというわけです。

でも５月４日は平成１７年に「みどりの日」となり、単なる休日から正式な祝日に昇格してしまいました。したがって、５月４日にわざわざこの法律３条３項を適用する必要がなくなりました。

カレンダーを見ても５月４日を除くと祝日と祝日に挟まれるような日はなかなかみあたりません。そうするともうこの３条３項はもうお役ごめんとなったのでしょうか。

実は、問題となるのが一か所だけあります。それは敬老の日と秋分の日がある９月です。敬老の日は「第３月曜日」、そして、秋分の日は「秋分の日」（その年によって違う）が祝日の日と定められています。そうしますと、たとえば９月１日が火曜日からはじまる暦の場合、９月２１日（月）が敬老の日となります。そして、その年の秋分の日が９月２３日（水）であれば、９月２２日が祝日と祝日に挟まれる形となります。この場合には、まさに国民の祝日に関する法律３条３項により、９月２２日も休日になるというわけです。

では、こんな日って来るのでしょうか？実は、来年（平成２７年）がそうなのです！来年が過ぎるともうしばらくこの法律３条３項の適用により３連休になるケースはきませんので来年の９月は要注目です！